Toegepast onderzoek

Fluxys voert toegepast onderzoek uit in eigen beheer en werkt ook samen met de Koninklijke Vereniging van Belgische Gasvaklieden (KVBG) en andere Europese gasbedrijven onder de koepel van een aantal nationale en internationale organisaties:

• Groupe Européen de Recherches Gazières (GERG),
• Comité Européen de Normalisation (CEN),
• ISO (International Organisation for Standardisation),
• Easee-Gas (European Association for the Streamlining of Energy Exchange - Gas),
• Marcogaz, de technische federatie van de Europese aardgasindustrie.

De belangrijkste onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten liggen in de domeinen van de metrologie, de bewaking van de goede staat van de leidingen, de uitwisseling van operationele gegevens en de ICT-toepassingen ten behoeve van de klanten.

Metrologie

• Op milieugebied heeft een werkgroep een internationale standaard vastgelegd voor het meten van koolstofdioxide (CO₂). Voor de meting van methaan (CH₄) werd een gelijkaardige werkgroep opgestart, die in een eerste fase bestaande methodes heeft geïnventariseerd om methaanemissies te meten, en nagaat welke specifieke methodes geschikt zijn om emissies van aardgasvervoerssystemen te meten. Ook voor NO_X werd een dergelijke werkgroep opgestart.
• Fluxys heeft deelgenomen aan tests met een laserdetectiesysteem dat een moleculaire meting maakt van vrijgekomen aardgas om het in de lucht op te sporen en te meten. Het systeem zal in een latere fase eventueel worden aangepast voor commercialisering.

Staat van de leidingen

• Fluxys voert regelmatig interne inspecties uit van zijn pijleidingen met zogeheten 'intelligente schrapers': meetinstrumenten die in een leiding worden geschoven en met het aardgas door de leiding worden gestuwd. In sommige leidingen kunnen zulke schrapers echter niet worden ingezet. Fluxys heeft in 2010 een onderzoek uitgevoerd naar externe meetmethodes op basis van ultrasone of magnetische golven. Uit de tests is echter gebleken dat dergelijke apparatuur momenteel nog geen bruikbaar alternatief is voor de interne inspecties met intelligente schrapers.
• Fluxys heeft deelgenomen aan een onderzoek naar een theoretisch model om potentiële corrosieplaatsen te detecteren op onder meer pijpleidingen. Het model kan een aanvulling vormen op de bestaande detectiemethodes via staalnames en interne inspecties met zogeheten ‘intelligente schrapers’.
• Fluxys neemt deel aan vergelijkende tests om schokken in de buurt van leidingen op te sporen aan de hand van akoestische detectie. Akoestische detectie zou kunnen bijdragen tot het opsporen van beschadiging van leidingen door derden.
• Voorts heeft Fluxys de eerste fase afgerond van een onderzoek naar een nieuwe methode om pijpleidingen te beschermen tegen corrosie als gevolg van zwerfwisselstroom, bijvoorbeeld in de buurt van hoogspanningsleidingen. Het onderzoek wordt voortgezet.
• Fluxys zette ook het project voort voor de evaluatie van bekleding van leidingen. De studie vergelijkt het vandaag standaard gebruikte polyethyleen met het zogeheten fusion bounded epoxy, onder meer op vlak van hardheid, flexibiliteit en weerstand tegen corrosie.

Uitwisseling van operationele gegevens

• Om de uitwisseling van gegevens tussen aardgasbedrijven te optimaliseren, zijn verdere stappen gezet om in Europa de communicatie via internet op een veilige manier mogelijk te maken en ook te standaardiseren binnen de gassector.
• Fluxys werkt mee aan de ontwikkeling van internationale protocols en standaarden voor elektronische gegevensuitwisseling tussen aardgasbedrijven om de realisatie van een geharmoniseerd Europees netwerk te faciliteren.

ICT-toepassingen ten behoeve van de klanten

Sinds het netwerk werd opengesteld voor verschillende systeemgebruikers in 2004 kende Fluxys een sterke toename in de ontwikkeling van (bestaande) toepassingen in een nieuwe context met verschillende klanten. Sindsdien werkt Fluxys continu aan de verfijning en uitbreiding van de toepassingen. In 2010 bestond de uitdaging vooral in het uitwerken van mathematische optimaliseringsoplossingen voor de nieuwe aanpak voor grens-tot-grensvervoer. Die aanpak heeft immers impact op het hele proces van capaciteitsaanvraag tot facturatie, met inbegrip van de netsimulaties, de nominaties, de allocaties en het beheer van aardgasstromen. Zo werden onder meer in nauwe samenwerking met de Université Libre de Bruxelles de grondlijnen van een specifiek algoritme op punt gesteld om op de meest optimale wijze capaciteitsnominaties te behandelen en te bevestigen.